电影的故事性不强，甚至可以说没有故事，就是几个年代片段凑起来，但人物是最大的亮点。电影不一定多么好，但人物和时代感非常好，也只有文化人擅长这种方式的电影，“三傻版”《风尘三侠》，创业版《投名状》。

徐克曾经说过：陈可辛属于“文化人”一类，当然是针对他作品中的腔调的一次公正评价。还记得这位“文化人”在UFO影业时期执导《甜蜜蜜》、《金枝玉叶》时的细腻文风和时代感，《中国合伙人》是陈可辛北上之后第一部以内地为背景的作品，属于适合他发挥的那种类型。

与其说本片是一部励志作品，倒不如说这是一个时代的往事，为什么说电影没有故事，陈可辛采用“大事记”的方式突出时代感，本身就放弃了故事，而是着重几个篇章，让几段内容富有戏剧性。黄晓明的温吞，邓超的激进，佟大为豁达，三位角色几乎是当年《风尘三侠》的翻版，并且引导者故事走向，从友情岁月到矛盾冲突，到最终的梦想完成，角色塑造引导故事走向，这是陈可辛“文化人”的特色——我上来不给你讲故事，先讲角色，当你了解角色之后，你就明白电影的故事特色了，陈可辛真的很会拍人物。

在角色基础上，三个人的所为和对“新梦想”的寄托主线浮出水面，效果让人感到惊讶，细腻而充满激情地拍出大陆从80年代到如今的变迁与年轻人的奋斗历程，相当流畅自然，崔健、齐秦、Beyond的歌曲出现的恰到好处，这是导演的功劳，很大胆，有成效。

该片也开创了华语怀旧励志电影的先河，可惜后世很多电影都看中了该片“浅叙事、重情绪”的特色，却忽略了导演对角色塑造的功力，从而出现一大批毫无故事毫无章法的同类电影，说不好听的，都是《中国合伙人》“带坏的"，可谓“学好不容易，学坏一出溜”。

全片塑造最佳的角色，不是现实主义的成冬青，也不是敢于拼搏的孟晓俊，而是理想主义但最终不对不对妥协的王阳，这位最终的成功，有些随波逐流、身不由己的感觉，其角色心态，像极了在人生大潮中沉浮的你我，选择平庸但保持初心，还是忘记初心后的成功，你来选。